L’accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence

L’AVC est une urgence!
De récents sondages indiquent que les Canadiens comprennent mal l’AVC et le danger qu’il représente. Malgré la baisse significative du taux de mortalité due à l’AVC, ce dernier est encore très peu compris. Plusieurs confondent l’AVC avec la crise cardiaque, pensent qu’il est causé par le stress, un choc ou un coup à la tête, ou le considèrent comme une « maladie des personnes agées ». Cette méprise peut avoir des conséquences tragiques.

Un AVC est une urgence médicale aussi dangereuse pour la vie qu’une crise cardiaque et encore plus dévastatrice quand on y survit.
Quand on est victime d’un AVC, le temps devient crucial. Une fois que des parties du cerveau sont endommagées, elles ne peuvent jamais être ranimées, et pourtant, les victimes d’un AVC attendent en général de 13 à 18 heures après l’apparition des premiers symptômes avant de chercher à obtenir une aide médicale – bien trop tard pour éviter la mort permanente de tissus cérébraux.

Il faut absolument que le traitement soit reçu dans les six heures suivant l’apparition des premiers symptômes – préférablement encore plus tôt.
C’est dans ce créneau que de nouveaux médicaments pourraient arrêter les lésions cérébrales causées par un AVC.

Le temps c’est du cerveau !

Signes avertisseurs d’un AVC

Différentes parties du cerveau remplissent des fonctions différentes ; il y a donc littéralement des milliers de symptômes possibles qui peuvent résulter d’un AVC, selon les vaisseaux sanguins et les régions cérébrales touchés. Si une combinaison des symptômes suivants se manifeste, ils doivent être traités comme une urgence.

· Vision subitement trouble ou affaiblie (dans un œil ou dans les deux yeux)

· Sensation soudaine d’engourdissement, de faiblesse, de paralysie au niveau du visage, d’un bras ou d’une jambe, surtout si ça n’affecte qu’un seul côté du corps.

· Difficulté à parler ou à comprendre le langage parlé

· ?tourdissements, perte d’équilibre, ou une chute inexpliquée

· Difficulté à avaler

· Mal de tête (généralement avec un début sévère et soudain) ou changement inexpliqué dans l’intensité des maux de tête

Les facteurs de risque d’AVC

Certains des facteurs de risque d’AVC sont hors de notre contrôle :

L’âge – Le risque d’un AVC augmente de façon significative avec l’âge, doublant à chaque décennie après l’âge de 55 ans.

Sexe – Les hommes sont 30 pour cent plus susceptibles d’avoir un AVC que les femmes. Les femmes, par contre, sont plus susceptibles que les hommes de mourir des suites d’un AVC ; elles représentent 60 p. cent des décès dûs aux AVC.

Race – Les personnes de race noire sont 60 p. cent plus susceptibles que les blancs de subir un AVC.

Antécédent familial – Tout comme l’hypertension et l’athérosclérose, le risque d’AVC est plus élevé dans certaines familles.

Cependant, il y a plusieurs facteurs de risque qu’on peut contrôler pour prévenir la situation d’urgence qu’est l’AVC :

1. Le principal prédicteur d’un AVC est un AVC antérieur ou un accident ischémique transitoire (AIT), dans lequel les symptômes d’un AVC se manifestent brièvement puis disparaissent complêtement. Un AIT est un sérieux avertissement – il augmente les risques d’un AVC de 7 à 10 fois et exige une attention médicale immédiate.

2. L’hypertension artérielle (définie comme étant supérieure à 140 sur 90) est un des plus importants facteurs de risque contrôlables, augmentant le risque d’un AVC de 4 à 6 fois. Elle est responsable de 50 à 70 pour cent des AVC.

3. Les maladies du coeur sont de gros facteurs de risque d’AVC ischémique. S’il y a déficience cardiaque, il est plus probable que des caillots se formeront à l’intérieur du cœur ; ces caillots pourraient ensuite se détacher et migrer vers le cerveau. La fibrillation auriculaire – une affection qui fait que les compartiments supérieurs du cœur palpitent rapidement au lieu de battre efficacement – peut causer la formation de caillots et accroître le risque d’AVC de 6 fois – jusqu’à 18 fois si les valves sont malades.

4. Le diabète – Les diabétiques ont un risque d’AVC de 2 à 3 fois au-dessus de la moyenne. Le contrôle du diabète peut minimiser ce risque.

5. Il est prouvé que le tabagisme constitue un risque pour la santé ; il double le risque d’AVC, endommage les parois des vaisseaux sanguins et oblige le cœur à travailler plus fort.

6. Cholestérol – Bien que l’on ne sache pas avec certitude si des taux élevés de cholestérol augmentent le risque d’AVC de façon significative, il est clair qu’ils accroissent le risque de maladies du cœur.

7. Embonpoint – un excès de poids augmente l’incidence de l’hypertension artérielle, des maladies coronariennes et du diabète.

8. Forme physique – l’exercice physique régulier, durant toute la vie, réduit le risque d’AVC. Les survivants d’un AVC en particulier devraient s’efforcer de maintenir une bonne condition physique ; l’immobilité cause la formation de caillots de sang – généralement dans les gros vaisseaux sanguins de la jambe – chez jusqu’à 75 p. cent des survivants d’un AVC, et peut entraîner une embolie pulmonaire (caillot(s) de sang transportés aux poumons), la quatrième cause la plus commune de décès prématuré à la suite d’un AVC.

?tre conscient de ces facteurs et faire un effort pour les minimiser ne peut qu’être bénéfique, aussi bien pour les personnes en santé que pour les survivants d’un AVC.

Pour plus d’information sur le rétablissement après un AVC, communiquez avec le :

Rétablissment des ACV Canada
La Marche des dix sous de l’Ontario
10, boul. Overlea
Toronto (Ontario) M4H 1A4
Tél. 1-888-540-6666 or 416-425-4209
www.strokerecoverycanada.com
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