La sexualité et l’AVC

La peur, la frustration, la nécessité de s’ajuster à une nouvelle image de soi, de s’adapter à un « soi » nouveau et souvent très différent, le fait d’être déçu de sa performance dans plusieurs domaines de la vie et de douter de sa propre capacité à composer avec tous ces changements – tous ces éléments font partie du processus de rétablissement après un AVC. L’hémiplégie, les changements de personnalité, les difficultés de communication et une capacité d’apprentissage réduite sont d’autres facteurs avec lesquels il faut souvent composer.

Lorsqu’on est confronté à de tels défis, la sexualité peut ne pas sembler importante dans les premiers temps suivant un AVC. Toutefois, à mesure que la récupération progresse et que le survivant et son conjoint recommencent à éprouver du désir sexuel, il est important d’être informé et d’avoir une attitude positive face aux effets d’un AVC sur la sexualité, afin de favoriser le rétablissement et renforcer l’estime de soi. Un AVC ne met pas nécessairement un terme à la vie sexuelle ; cette dernière peut souvent continuer à être une importante source de plaisir, de détente et d’intimité.

Parlons franchement

À quoi ressemble la sexualité après un AVC? Il y a rarement une raison médicale pour empêcher un survivant d’un AVC de reprendre une vie sexuelle active s’il le désire et si son médecin n’y trouve aucune objection. Les rapports sexuels ont généralement un effet bénéfique sur le bien-être physique et mental des survivants d’un AVC et de leur partenaire en améliorant leur qualité de vie et en renforçant l’intimité.

Même si les survivants d’un AVC continuent d’éprouver des pulsions sexuelles, celles-ci sont souvent ressenties à travers le filtre de leur invalidité. Une étude menée auprès de 79 hommes et femmes ayant subi un AVC de trois mois à trois ans plus tôt a révélé que seulement un couple sur six avait maintenu une vie sexuelle.

Répercussions d’un AVC sur la sexualité

Parmi les répercussions possibles et normales d’un AVC, il y a :
· diminution de l’image de soi et de l’estime de soi
· crainte d’être rejeté ou de ne plus être aimé
· changements émotionnels et relationnels pouvant influencer la libido
· crainte ou anxiété de performance face à l’acte sexuel
· le changement social et la façon dont les personnes handicapées sont perçues par les autres (cela s’applique particulièrement aux survivants d’un AVC qui sont célibataires, veufs, divorcés ou séparés).

Tous ces aspects peuvent être affectés dans les semaines ou les mois qui suivent un AVC et entraîner une diminution de l’activité sexuelle ou un changement dans la façon dont s’exprime le désir sexuel. Les rapports sexuels peuvent diminuer ou devenir moins agréables et, souvent, cesser complètement.

La diminution de l’activité sexuelle peut avoir plusieurs causes :
· La peur de subir un autre AVC rend souvent l’acte sexuel peu attrayant (votre médecin peut vous rassurer là-dessus ou vous suggérer des solutions de rechange)
· La dépression d’un des partenaires réduit sa libido
· Après la perturbation initiale causée par un AVC, le couple peut perdre l’habitude de faire l’amour
· Les effets secondaires des médicaments, en particulier ceux qui réduisent la pression artérielle, peuvent affecter la libido et la performance sexuelle (prendre tous les médicaments tels que prescrits)
· Les lésions du cerveau gauche affectent le champ d’attention, le jugement et la planification, ce qui rend les habitudes sexuelles antérieures difficiles ou impossibles à reprendre. *
· Le (la) partenaire non-handicapé(e) peut s’intéresser moins aux rapports sexuels à cause du changement d’apparence ou de personnalité de son/sa partenaire.
· Il peut s’avérer difficile, pour la personne soignante, de passer du rôle de soignant à celui d’amant(e).

*(Pour plus de renseignements, consulter le dépliant intitulé « Changements émotionnels et comportementaux après un AVC)

Réajustement des habitudes sexuelles

Les attitudes à l’égard de la sexualité jouent un rôle important dans l’ajustement de l’individu et du couple après un AVC. La plupart d’entre nous ont appris qu’il faut garder les détails de notre vie sexuelle pour soi, une tradition d’intimité qui empêche souvent les survivants d’un AVC et leur conjoint de discuter ouvertement des effets de la maladie sur leurs relations sexuelles. Sans une communication franche et ouverte, la reprise de l’activité sexuelle après un AVC est compromise. Considérez cela comme étant une brève période d’inconfort – qui pourrait être la première étape vers une vie sexuelle enrichissante. Les médecins et les thérapeutes peuvent aider à briser la glace quand les partenaires éprouvent de la difficulté à discuter de leurs problèmes de sexualité.

Les rôles sexuels traditionnels peuvent également poser un inconvénient pour l’individu ou le couple qui tente de se rajuster après un AVC. Les hommes, en particulier, ont tendance à penser que sans des rapports avec pénétration, leur vie sexuelle est terminée à tout jamais. Mettre moins l’accent sur la pénétration comme seule façon de jouir de la sexualité rendrait plus acceptables d’autres types d’expression sexuelle tels que les étreintes, les caresses, l’autostimulation, etc., et permettrait aux survivants d’un AVC d’entrevoir la sexualité de manière plus positive.

S’ajuster aux changements physiques dans la fonction sexuelle
· La perte de sensation signifie qu’il faudra peut-être explorer de nouvelles formes d’expression sexuelle
· Différents degrés d’hémiplégie (faiblesse unilatérale) peuvent nécessiter un ajustement quand il s’agit de trouver une position confortable pour les relations sexuelles
· Trouver une position confortable peut s’avérer difficile à cause de spasmes musculaires, d’une incontinence anale ou urinaire, de la fatigue, de problèmes de vision et du manque d’équilibre.

Votre médecin peut vous aider en vous fournissant de l’information, en discutant ouvertement de la fonction sexuelle, en organisant au besoin des séances de thérapie avec un(e) sexologue, ou en prescrivant un antidépresseur si nécessaire.

Augmenter vos chances de succès

Les relations sexuelles sont une façon d’exprimer l’amour et la tendresse, de réduire le stress et de promouvoir la complicité du couple. Les partenaires devraient discuter ouvertement de leurs désirs et de la façon de les combler, et aussi prendre les mesures suivantes :

· Essayer de rendre leurs rapports sexuels aussi faciles et aussi confortables que possible
· Ne pas négliger leur hygiène personnelle et soigner leur apparence
· Se rappeler qu’il leur faudra du temps pour découvrir ce qui convient le mieux au couple
· S’attendre à ressentir un certain degré de frustration et, autant que possible, conserver leur sens de l’humour et ne pas prendre les revers trop au sérieux.
· Garder l’esprit ouvert – il y a plusieurs façons de jouir d’une vie sexuelle épanouie !

Dans les situations où il n’est pas possible d’avoir des rapports sexuels, le couple peut quand même trouver d’autres moyens d’exprimer sa sexualité. La tendresse et la chaleur communiquées par les étreintes et les caresses peuvent s’avérer une source continue de satisfaction et de jouissance.

Pour plus d’information sur le rétablissement après un AVC, communiquez avec le :

Rétablissment des ACV Canada
La Marche des dix sous de l’Ontario
10, boul. Overlea
Toronto (Ontario) M4H 1A4
Tél. : 1-888-540-6666 ou 416-425-4209
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