L’aphasie, la communication et l’AVC

L’AVC et le langage

La capacité de communiquer par le langage et les gestes est une chose que la plupart des gens tiennent pour acquis. Dès notre plus jeune âge, une bonne partie de notre vie est consacrée à l’acquisition, puis à l’exercice de l’aptitude naturelle du langage dans notre vie familiale et professionnelle de tous les jours.

Imaginez que vous perdiez subitement la capacité de commander un repas au restaurant, de lire le journal, de comprendre une émission radio ou de répondre quand on vous parle.

Pour les survivants d’un AVC, à un moment où ils sont déja désorientés et craintifs, la perte ou la diminution du langage est un coup dur. Environ 20 p. cent des survivants d’un ACV souffrent d’une aphasie due à un dommage au cerveau. Chaque personne aphasique a un ensemble unique de problèmes liés au langage, accompagnés d’autres symptômes causés par le même AVC.

Aphasie

L’aphasie est caractérisée par des problèmes de langage causés par des dommages au cerveau. Les personnes atteintes d’aphasie peuvent avoir de la difficulté d’expression, de compréhension, de lecture et d’écriture (un ou tous ces domaines peuvent être affectés). La nature et la gravité de ces problèmes peuvent varier. De façon générale, l’aphasie n’affecte pas la capacité de penser, de raisonner et de comprendre. La plupart des aphasiques savent ce qu’ils veulent dire – ils ont simplement de la difficulté à s’exprimer verbalement. Ils peuvent également avoir de la difficulté à comprendre des formes de communication non verbales comme les gestes et les expressions faciales.

L’aphasie peut se manifester sous plusieurs formes. Certains aphasiques éprouvent de la difficulté à trouver leurs mots (anomie). Certains ne peuvent répondre à une question qu’en la répétant, comme un perroquet (écholalie). D’autres inventent des mots (néologismes), ou restent « coincés » sur un mot quelconque et le répètent plusieurs fois (persévération). Les paraphasies comme, par exemple, substituer « pelle » à « belle », et/ou « femme » à « mari », etc., sont aussi courantes.

La dysarthrie est une faiblesse ou une paralysie des muscles du visage, de la bouche, du cou et/ou de la gorge causée par une lésion au cerveau et qui peut entraîner des problèmes d’expression, d’alimentation, de déglutition et/ou de respiration, ainsi que des troubles de l’élocution. Elle peut survenir avec ou sans aphasie.

Orthophonie

Les orthophonistes aident les survivants d’un ACV à réacquérir les habiletés de communication nécessaires pour réintégrer leur vie familiale et leurs cercles d’amis et de collègues. Des séances d’orthophonie intensives (quatre ou cinq fois par semaine) à l’hôpital commencent habituellement dès que la personne se sent assez bien pour entamer le traitement. En général, de trois à six mois après l’AVC, le patient se rétablit et atteint un plateau. Toutefois, son état de santé peut continuer à s’améliorer pour une période indéfinie, selon sa santé, son âge, sa motivation et la gravité de l’AVC.

Faciliter le rétablissement – pendant le séjour à l’hôpital

· Afin de maximiser le confort du patient et faciliter le retour de ses capacités, apportez des lunettes, des appareils auditifs, des piles, des dentiers et de la colle pour appareils dentaires au besoin.
· Placez bien en vue des photos de membres de la famille ou des amis du patient afin de l’aider à se retrouver.
· Consultez l’orthophoniste (ou le neurologue, le médecin traitant et les infirmières dans les hôpitaux plus petits) et demandez-leur ce que vous pouvez faire. Les gestes de réconfort et la communication seront plus efficaces si vous comprenez l’aphasie de votre être cher.
· Ne supposez pas que la personne aphasique ne peut pas comprendre ce que vous dites. Ne dites jamais, en présence d’une personne aphasique, quelque chose que vous ne voudriez pas qu’elle comprenne entièrement.

Choses importantes à se rappeler :

· La frustration causée par l’aphasie peut entraîner de l’irritabilité chez le patient.
· Il est normal de s’attendre à ce qu’un survivant d’un AVC fasse de la dépression en raison de la maladie et du stress. Les changements chimiques causés par l’AVC peuvent entraîner une dépression et une apathie encore plus profondes.
· Les aphasiques (et les survivants d’un AVC en général) peuvent ne pas ressembler aux personnes que vous avez connues.
· L’aphasie ne s’empire pas avec le temps. Si le cerveau ne subit aucun nouveau dommage, l’élocution de presque tous les patients aphasiques s’améliore avec le temps.

Une fois de retour à la maison

· Aidez la personne aphasique à établir une routine quotidienne, en ayant soin de prévoir des périodes de repos – les survivants d’un AVC se fatiguent facilement.
· Encouragez-les à prendre part à des activités qu’ils aiment ou auxquelles ils peuvent s’adonner seuls.
· L’aphasie est une maladie qui affecte toute la famille – le soutien d’un(e) soignant(e) est tout aussi important que l’aide fournie à la personne aphasique. Joignez-vous à un groupe de soutien pour les victimes d’AVC. Le Réseau de traitement des AVC fournit de l’entraide, des occasions de socialisation et des renseignements utiles aux survivants d’un AVC et à leur famille.

Expression et compréhension

Pour faciliter l’expression et la compréhension :
· Parlez lentement et clairement au lieu d’élever la voix.
· Parlez dans un langage clair et simple. Faites face à la personne pour qu’elle voie votre bouche et votre expression faciale – cela l’aidera à comprendre ce que vous dites.
· Encouragez la personne aphasique à parler en entamant une conversation avec elle à un niveau qu’elle peut comprendre. Regardez des photos ensemble et discutez-en. Aidez-la à trouver le mot qu’elle cherche si elle semble coincée, mais laissez-la d’abord essayer de trouver le mot par elle-même.
· Écoutez attentivement et patiemment, même si vous avez de la difficulté à comprendre ce que la personne dit. Félicitez-la pour ses progrès, même si ces derniers sont à peine remarquables.
· N’ayez pas une attitude condescendante. Traitez la personne aphasique comme un adulte.
· Les conversations individuelles sont les plus faciles pour une personne aphasique – deux interlocuteurs ou plus qui parlent en même temps peuvent embrouiller la personne et l’empêcher de comprendre.
· Encouragez les survivants d’un AVC à essayer d’écrire et de dessiner. Si la mobilité du bras dominant est réduite, ils devraient essayer d’écrire avec l’autre main. Il leur sera peut-être plus facile, au début, d’écrire en lettres moulées et d’utiliser des gros caractères. La clé du progrès est la pratique.
· Si le patient a de la difficulté à lire, les livres contenant beaucoup d’images ou écrits en gros caractères peuvent faciliter la compréhension. Essayez de lui faire lire les bandes dessinées du journal de la fin de semaine (les illustrations aident) et ensuite passez à des choses un peu plus complexes.

Si l’écriture et l’élocution du patient ne sont pas fonctionnelles, on doit explorer d’autres formes de communication, en utilisant des adaptations et d’autres stratégies comme, par ex., un tableau de communication.

Pour plus d’information sur le rétablissement après un AVC, communiquez avec le :

Rétablissment des AVC Canada
La Marche des dix sous de l’Ontario
10, boul. Overlea
Toronto (Ontario) M4H 1A4
Tél. : 1-888-540-6666 ou 416-425-4209
www.strokerecoverycanada.com
info@strokerecoverycanada.com

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